浓郁芬芳的枣花香，是我乡愁的索引，是家乡的味道

　　我的故乡河北沧州，以盛产金丝小枣而久负盛名。在我童年的记忆中，随处可见成片的枣林，许多人家的房前屋后也种有零零落落的枣树。春夏之交，正是枣花盛开的时候。

　　春风乍起，桃花、杏花、梨花、李花们便已按捺不住，在料峭春寒中竞相开放、遍吐新绿。而那些枣树，却像一位宠辱不惊、沉稳淡然的智者，依然香甜地睡着大觉。黑黢黢的树干、光秃秃的枝桠，没有一丝动静，似乎是在蓄养精神，又仿佛不屑于去和那些别的花儿们争奇斗艳，“俏也不争春”!

　　五月，春进入尾声。当别的树木大都已繁花落尽、绿荫如盖的时候，枣树才像一个悠悠老者，从酣睡中慢慢醒来。它揉揉被艳阳刺痛了的睡眼，不紧不慢地伸伸懒腰，在熏熏微微风中舒展舒展胳膊，仰着头朝太阳打几个长长的哈欠，才不慌不忙吐出点点绿意，猛然就抖擞起了精神。

　　暖风吹拂，阳光和煦，枣枝上的芽苞一天天变大。不几日，就在一个不经意的早晨，忽然有股暗香，从窗子的缝隙之中幽幽袭来，朦胧中仿佛有位仙子款款来到你的身旁，水袖轻拂面颊，粉脂凝于鼻翼，让人不由地从清梦中慵慵醒来。走到院子里一看，枣树上的那些嫩芽，不知几时衍变为一串一串的叶片，每片叶子的根部都夹着一簇簇金黄的小花，挤挤挨挨，光艳夺目。

　　碧绿的叶片，透着太阳的光泽，像一片片水头十足的翡翠;一串串米粒般的黄色花蕾，像贵妇身上的首饰，成色千足、金光闪闪。不知是绿叶映衬了黄花，还是黄花衬托了绿叶，两者的结合，如此完美，不由让人联想到“金枝玉叶”这个词汇。枣花释放出浓郁而又清雅的异香，弥漫在空气之中，浸淫到人的心脾里边，淹没了整个村庄，也倾醉了大地田野。

　　弥散四溢的枣花香不仅陶醉了人儿，也引来成群结队的蜜蜂。枣花蜜可是出了名的好蜜，富含多种氨基酸和营养元素，能开脾润肺，增强免疫力。我小时候的四五十年前，对一般乡下人来说，能吃到蜂蜜那可是想都不敢想。也许是造物主的恩赐，家乡有种叫“蜜蜂罐儿”的野蜜蜂，尾部储藏着一罐甜甜的蜂蜜。孩子们时常会站在枣树下面，在枣花上找蜜蜂罐儿。偶尔逮到一只，从中间扯断，直接将它肚子里的蜜吸吮到嘴里，带着枣花香味的蜜汁一溜下去，简直能甜到心口窝里，嘴唇上半天都是甜甜的。

　　我也像那些蜜蜂一样，对枣花有种特别的钟爱。在我看来，无论是桃花、杏花，还是梨花、李花，尽管艳丽，但它们开得未免有些张扬，而且香气不足，充其量算是一群娇艳的少女;槐花虽然清香飘逸，但开得过多过满，未免显得有些跋扈，而且结不出甜美的果实，缤纷落英似那深宫的怨妇;只有这枣花，深隐在宫帷之中，珠光宝气，质若幽兰，内敛而不做作，高雅而不傲气，大方温婉，低调含蓄，就像一位腹有诗书、温柔娴淑、气质优雅的高贵公主。如此说来，它不是“金枝玉叶”又是什么?

　　枣花有别于其他的花，还在于它的花期较长。在所有的树木中，枣树发芽几乎是最晚的，而且，它的芽总是不肯一下子齐齐发完，而显得有些拖拖拉拉。甚至，有的枣呆儿上的“枣窝窝”已豆粒般大，有的枝才刚刚吐露芳华，仿佛为的是让人们多闻一闻它的花香。这，也许是它独有的魅力吧。

　　家乡的枣花香的醉人，金丝小枣更是远近闻名。金丝小枣又名“西河红枣”，果实长圆，手指肚大小，果皮棕红，果肉青黄，如珠似玑，掰开能拉出缕缕晶莹的糖丝。它皮薄、肉厚、核小、质细、味甜，含有蛋白质、脂肪、淀粉、钙、磷、铁以及多种维生素，具有舒肝健脾、清心润肺、补血养颜、调中益气等功效，是老幼皆宜的滋补佳品。

　　鲜枣生吃，甜脆爽口;晒干后吃，肉厚醇劲，香甜如蜜;蘸上白酒密封发酵做成醉枣，消痰祛火;焙干泡茶，别有风味。用它做枣粽子、枣粘糕、枣切糕、枣花糕、腊八粥等食品，既增色又增味。妈妈蒸的枣饽饽，是我儿时的最爱，许多年后还时常出现在我的梦里。

　　据说这“金丝小枣”之名，乃出自于乾隆皇帝的御口。相传有一年，乾隆下江南途经沧州，中途在一片枣林间歇息。时值仲秋，正是小枣成熟的时候，风摇树动，挂满枝头的小枣如一串串小铃铛，绿的似翡翠，红的像玛瑙，在艳阳的照射下熠熠生辉，煞是诱人。乾隆亲手摘了几颗，掰开一看金丝闪耀，放进嘴里酸甜如饴，大悦而赞：“沧州自古草泽之地，然金丝小枣风味殊佳，如是者鲜矣。”金丝小枣由此而名扬天下。

　　家乡有句农谚：“七月十五枣红圈，八月十五枣落杆。”中秋时节，枣儿熟了。一粒粒红枣压弯了枝头。早上趁着露水，摘下几颗，用牙一咬，丝丝凉、嘎嘣脆、甜掉牙。择一个晴好的日子，家家户户、老老少少，约好了似的一齐出来打枣。林间、街头、院里，到处是一派繁忙热闹的景象。

　　大人们手挈长竿“啪、啪、啪”地打着，红的、绿的、半红半绿的小枣纷纷落下，如同下起彩色的冰雹雨。孩子们嘻嘻哈哈一拥而上，捡起来在衣服上蹭蹭便塞进嘴里。打枣、捡枣，树上、树下，欢声连着笑语，演绎出欢乐的丰收圆舞曲……

　　眼下，故园枣花色正新。在我的意象里，那醉人的枣花香，和家乡紧紧地联系在一起，也和我的童年岁月连缀在一起。浓郁芬芳的枣花香，是我乡愁的索引，是家乡的味道，也是家乡的符号

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